朝まだ人の少ない東大寺の大仏殿を訪れると、盧舎那仏の巨大な姿が静かに参拝者を見下ろしている。

天平の昔、幾度も疫病や飢饉が国を襲った時代に、この仏は鋳造されたと伝わる。当時の人々がどれほどの願いを込めてこの巨体を築き上げたのか、正確なところは誰にも分からない。

ただ、その由来を記した小さな案内板だけが、今も静かに大仏の傍らに立ち続けている。見上げる者の胸に、ふと問いが浮かぶ。この巨大な仏は、いったい何のために、ここに在るのだろうか、と。