奈良盆地を見渡すと、三つの山がそれぞれの場所に立っているのがわかる。畝傍山、耳成山、天香具山——万葉の人々が「大和三山」と呼んだ山々だ。

高さも、形も、それぞれ違う。畝傍山は西南にゆったりとした裾野を引き、耳成山は整った円錐形で盆地の中ほどに静かに佇む。天香具山は三山のうち最も低く、なだらかな稜線が空へとやさしく溶け込んでいる。

万葉集には三山を詠んだ歌が数多く残っている。しかし歌人たちは、山の高さを競ったわけではない。それぞれの山の姿を、そのままに愛でた。