唯有持續，才能抵達的地方

在奈良縣南部，吉野川的源頭，有一座名叫川上村的村落。這座被層層杉樹與檜樹山巒環抱的村子，被視為吉野林業的發祥地；據記載，早在室町時代末期、約西元一五〇〇年時，這裡便已有人工植樹。此後五百多年，山裡的人們世世代代，重複著植樹、育樹、再植樹的工作。

吉野的種植方式，與其他地方略有不同。每一公頃密密地種下約八千到一萬株樹苗，大約是一般的兩倍。樹木追逐著陽光，筆直地向上生長，下方的枝條自然脫落，長成節疤很少的樹幹。然後，在種植後約十四、五年，進行第一次疏伐。從最擁擠的地方，一點一點地伐去少量的樹，每隔幾年，一次又一次地重複。古老的林業書《吉野林業全書》中寫道，到第一百年為止，要疏伐十三次。這樣長成的木材，年輪細密而均勻，自江戶時代中期起，也被珍視為製作酒樽的木料。

從村裡名為下多古的聚落，沿著狹窄的山路向上爬約三十分鐘，便來到下多古村有林。這是日本最古老的人工林之一，林中並立著推測於江戶時代初期種下、樹齡二百五十年到四百年的杉樹與檜樹。其中一棵被稱為「歷史的見證人」的杉樹，推定樹齡四百一十年，樹圍約五點四公尺，高約五十五公尺。如今，只有在嚮導帶領下，才能入林參觀。