奈良公園の入口近く、氷室神社の境内に、一本の見事な枝垂れ桜がある。氷を司る神を祀るこの社の桜は、奈良に咲く数多の桜の中でも、ひときわ早くほころぶことで知られている。

同じ奈良公園に立つ桜であっても、蕾がふくらむ時期は木によってまちまちだ。隣の木がまだ固い蕾のままでも、この一本だけがふわりと花開いていることがある。逆に、周りがすでに満開を迎えていても、なお開ききらない年もあるという。

毎年この時期になると、通りすがりの人々がふと足を止め、蕾の様子をそっと確かめては、また歩き去っていく。急かす者は誰もいない。ただ、その時が来るのを、静かに待っている。